Pendahuluan
Pada awal abad ke-20, atom – diyakini sebagai materi penyusun terkecil – terdiri dari komponen yang lebih kecil yang disebut proton, neutron dan elektron, yang dikenal sebagai partikel subatomik. Pada awal 1960-an, partikel subatomik lain ditemukan. Pada 1970-an, ditemukan bahwa proton dan neutron (dan hadron lainnya) terdiri dari partikel yang lebih kecil yang disebut quark. Teori kuantum menggambarkan interaksi partikel ini.
Pada 1980-an, model matematika baru dari teori fisika yang disebut teori string muncul. Teori ini menunjukkan bahwa semua partikel, dan semua bentuk energi di alam semesta, dibangun oleh “string” satu dimensi, materi penyusun yang sangat kecil dan hanya memiliki dimensi panjang saja, tidak mempunyai dimensi tinggi maupun dimensi lebar. Selanjutnya, teori string menyarankan bahwa alam semesta terdiri dari beberapa dimensi. Tinggi, lebar, dan panjang merupakan ruang tiga dimensi, dan waktu memberikan total empat dimensi diamati, namun teori string awalnya mendukung kemungkinan sepuluh dimensi – enam yang tersisa yang kita tidak dapat mendeteksi secara langsung. Ini kemudian meningkat menjadi 11 dimensi yang didasarkan pada berbagai penafsiran dari teori sepuluh dimensi yang menyebabkan lima teori parsial seperti yang dijelaskan di bawah ini. Super-teori gravitasi juga memainkan bagian penting dalam membangun keberadaan dimensi 11.
Para “string” bergetar dalam beberapa dimensi, dan tergantung pada bagaimana mereka bergetar, mereka mungkin dilihat dalam ruang tiga dimensi sebagai materi, cahaya, atau gravitasi. Getaran dari string inilah yang menentukan apakah ini materi atau energi, dan setiap bentuk materi atau energi adalah hasil dari getaran “string”.
